盖竹洞，又名 “长耀宝光天”，是道家“三十六小洞天之十九洞天“和”七十二福地之第二福地”所在。在临海城南约15公里。按《舆地志》：“一名竹叶山，中有洞，名长耀宝光之天。”周回八十里。《洞渊集》所谓“第十九洞天”也。《云笈七签》云：“仙人商丘子治之”。《道藏洞天记》及《名山记》皆云：”盖竹山福地、观坛各一所，有竹如盖，故以为名。”

汉末，陈仲林，许道居，尹林子，赵叔道等四人入盖竹山山修炼得到，为临海道教出现的前奏。其后王世龙、赵道元、傅太初等又居之。

东汉光和二年（179年）著名道士葛玄来到了这里。葛玄（164—244），字孝先，丹阳句容人。出身宦族名门，自幼好学，博览五经，性喜老庄之说，十六岁名震江左。曾师事左慈，修炼道术，从受《九丹金液仙经》《劾鬼秘法》《三元真一妙经》等。尤擅符咒及辟谷诸法，更得分形万化之术和灵感应变之法。后世道教徒尊称葛仙翁，又称“太极左仙公”。葛玄曾于盖竹山修炼，《嘉定赤城志》载，山上有“仙翁茶园”。

葛洪（283—363），字稚川，字号抱朴子，丹阳句容人，葛玄之侄孙，世称小仙翁，学道于葛玄弟子郑隐（即郑思远），悉得其法。曾于盖竹洞修道炼丹，著有《抱朴子》，《抱朴子》云：“此山可合神丹……旧传葛玄植茗于此。”又于临海的丹邱驿附近结茅修炼“九转金丹”。陶弘景《吴太极左仙翁之碑》云：“公（葛玄）驰涉川岳，龙虎卫从，长山、盖竹，尤多去来，天台、兰风，是嫣游憩。”后删集《灵宝经诰》，精心研读“上清”、“灵宝”诸部真经。曾嘱其弟子郑思远，在他死后将“上清”、“三洞”、“灵宝”诸品经箓付阁皂宗坛及家门子弟，世世箓传。北宋崇宁三年（1104）封“冲应真人”；南宋淳祐三年（1243）封：“冲应孚佑真君”。

晋代，句容人许迈，字叔玄、又名映，他博学多才，善于文章，性好清静无为，曾拜南海太守鲍靓为师。初隐余杭悬雷山，继迁桐庐恒山。永和二年（346），移入临安西山。于是改名为玄，字远游。生平与王羲之交好，常有诗书往来。许迈在盖竹洞曾建有一观，有石室、登霞台、葛玄礼斗台、卧龙墰等。《尘外记》载：“中有石井，桥北小道直入，有杉六丛。”许迈还于天台赤城山与王世龙，“受解束反行之道，服玉液朝脑精。三年之中，面有童颜”。

其后，盖竹山道教渐呈现衰降趋势，洞中所居知名道士甚少，至隋炀帝大业（605—618），年间逐废。唐时，由于司马承祯“洞天福地”说的提出，盖竹洞道教出现复兴。洞天与福地、道家谓神仙所居之所，洞天为真仙所居，福地由真人治之。据《恒真人升仙记》称，洞天福地“有长年之光景，日月不夜之山川。宝善层台，四时明媚，金壶盛不死之酒，琉璃藏延寿之丹，桃树花芳，千年一谢，云英珍结，万载圆成”。洞天福地始胪列于东晋的《道德经》《真诰》和南北朝的《敷斋威仪经》， 至唐司马承祯总其成。司马承祯在《洞天福地天宫地府图并序》中，第一次将天下所有洞天福地一一排明次序各予名号等。《嘉定赤城志》云：“台以山名州，……按道书，洞天福地于是地为盛，夫神仙之事……必有灵区异境而后宅焉”。临海盖竹洞，为三十六小洞天之一，司马承祯云，三十六小洞天，“在诸名山之中，亦上仙所统治之处也”。盖竹洞是三十六小洞天的第十九洞，洞周围八十里，名曰“长耀宝光天”，属仙人商丘子治之。关于这一洞天的所在，另外一说在台州黄岩县，又天台石梁飞瀑旁岩壁亦有宋邑令丁大荣篆书“盖竹洞天”。但此二说均有误。据史籍记载，洞实在临海，《洞渊集》云临海盖竹山，所谓“第十九洞天也”。汤君达作记“号为宝光长耀洞天”。明王士性《广云绎》云：“临海南三十里，第十九盖竹洞，为长耀宝光之天。”就连天台的齐召南因担心人们误解事实，专门为临海的盖竹洞撰写《盖竹洞碑记》于洞中。

宋代政和八年（1118年）重建道观，宣和元年（1119年）始有徽宗赵佶赐予的“栖真”额。

南宋淳熙八年（1181年）,台州郡守唐仲友游此。面对山秀、洞奇、石灵、景美的绝色风光，写下了“天门发秀万马下，水口离立群峰稠。瀑泉对面深绝壁，宝剑却依丹凤楼。溪声喷薄雷动震，石色古怪神剜锼。洞天呀含风飕飕，香炉峰下蛟龙湫。中岑特秀小为贵，左右旌节森戈矛”的文章。

嘉定年间赤城志中记载，栖真观有：田一百九亩、地九亩、山一千亩。

元、明、清三代，兴废相仍。明代著名地理学家王士性在《盖竹歌》中有：“君不见，宇宙洞天三十六，玄都仙伯纷相逐。乾坤溟涬初判时，巨灵攫取和南服。玉京羽委不足奇，亦有盖竹台南岿。香炉峰高玄鹤舞，天门路狭罡风吹。”

清冯赓雪（1720-1782年）《台南洞林志》有云：“洞中宽敞，灵异幽奇，其中岩泉点滴，东西无定，人每以手承之，以瑞应。神台上，可见太乙真人、玄天上帝、雷祖大帝、吕洞宾等于此共享人间香火。”

乾隆十五年(1750)，栖霞宫道纪马兆云延请道士陈光宗主持观务。继之者袁阳月，之后有：蒋复乾、李本华、戴本源、马合明、徐合松、安教辉、郑教林、谢教赋、张教培、理全、宗芳。

民国（1911—1949），林诚寿主持道务，观内有道士七人。

解放后，盖竹洞天因为众道士或还俗回家或被安排下放农村而一度荒废，文革中又毁，1980年起又陆续重建。

徐宗达道长（1984—2007）上山主持道务，几经周折，方成目前景象。1993年一场天火，焚尽洞天所有建筑，现有建筑乃四方信众历经4年于1997年重新修建而成。

盖竹洞为历史上著名道教圣地之一，也是我国道教、道茶发祥地之一。

2006年评为临海市文物保护单位。